Cosa ne pensi del gioco on-line con la console. Credi che possa avere successo?

Skyluke: “Noi aspettiamo l’introduzione delle console con grande ardore, perché l’ostacolo più grosso che c’è adesso per giocare con il Pc è la difficoltà. Per giocare ci vuole un computer con grosse prestazioni. Ci vuole tanta RAM, una Cpu veloce, una scheda video buona. Un Pc ti costa dai 3 ai 5 milioni. Poi c’è bisogno di un’ottima connessione a Internet, e soprattutto di molta dimestichezza. Non è che comprando il gioco è tutto finito. Bisogna poi scaricare i continui aggiornamenti, le patch, capire in che server entrare, e quindi essere abbastanza esperti. Nel caso fosse la prima volta è importante avere un aiuto da qualcuno che già conosce il settore. Inoltre i Pc risultano obsoleti dopo poco tempo. Dopo solo 6 mesi è già necessario cambiare qualche componente. Le console dovrebbero risolvere in parte questo problema. Diventano difficilmente obsolete. Basti pensare alla PlayStation con la quale dopo cinque anni non c’è bisogno di acquistare nessun nuovo componente per giocare con i titoli più recenti. Poi la console per come è strutturata si presuppone sia molto più semplice da usare. Una volta che l’ho accesa inserisco il cd e inizio a giocare. Siamo molto interessati al GameCube e X-Box. Hanno fatto diversi annunci affermando che i giochi che usciranno per queste console gireranno anche sui server di gioco per Pc. Ad esempio “Quake III” sul Dreamcast permette a un giocatore di sfidarne in rete un altro che ha la versione su Pc. In particolare X-Box ha il grande vantaggio di essere stata progettata intorno a una “architettura Pc” e il sistema operativo che gli gira sotto è Windows 2000. Questo renderà la conversione dei giochi semplicissima e farà sì che quando la console sarà sul mercato ci sarà già una grande quantità di titoli disponibili”.

Come si crea un server di gioco? Quali sono le tappe essenziali per farlo?

Skyluke: “Innanzitutto ci vuole uno spazio fisico dove mettere le macchine. Le nostre ad esempio sono 110 macchine e sono ospitate presso la webfarm di I.Net a Milano. Devono essere degli spazi con dei condizionatori, a norme antincendio, energia elettrica continua e devono essere connessi a una banda molto ampia. I server di gioco utilizzano molta banda rispetto a un normale server web. Le pagine dei giochi creano un traffico discontinuo. Quando cerchi generi banda, ma una volta trovato quello che t’interessa si presuppone che tu ti fermi per leggerne il contenuto. Per i server di gioco è diverso. Quando un utente è connesso a un server, il suo Pc dialoga continuamente con il server per lo scambio di coordinate. Due ore di collegamento equivalgono a due ore di utilizzo della banda. Hanno inoltre bisogno di tanta potenza Cpu per l’elaborazione dei dati nel minor tempo possibile. I nostri sono doppi processori, mezzo giga di Ram, sistema operativo basato su Unix. E’ più stabile. Poi bisogna costantemente aggiornare i giochi, le nuove patch e fare attenzione ai “cheat” che vengono scoperti, tipo passare attraverso i muri, correre più velocemente. Bisogna di conseguenza installare degli anti-cheat. Insomma è un lavoro molto complesso. Questo naturalmente se parliamo di un server non a livello amatoriale”.

Cosa si può fare per migliorare la velocità del gioco in rete?

Skyluke: ”Per giocare bene in rete non serve avere una grande banda, ma serve avere una latenza bassa. La qualità di un collegamento ad Internet dipende da due fattori. La larghezza di banda e l’utilizzo che gli utenti ne fanno. Quanti dati, in un determinato spazio temporale, riesco a far transitare. Facendo un paragone con una strada è un po’ come quante corsie hai in una autostrada che ti consentono in un secondo di far transitare un certo numero di macchine. Per noi queste macchine sono i bit che passano. Invece la latenza è il tempo che ci mette un tuo bit ad andare dal tuo Pc al server. Quando giochi on-line il tuo PC on-line non farà altro che mandare delle coordinate, che sono tre numeri, i tre assi, ovvero non molto. Tanto è che per giocare bene bastano 30 kb, per cui la metà di un Isdn, però conta molto la latenza perché se tu hai un collegamento di bassa qualità i tuoi “pacchetti” fanno dei giri strani e arrivano 30 secondi dopo al server. Questo fa sì che mentre giochi e vedi un tuo avversario pensando di volergli sparare, in realtà lo stai vedendo mezzo secondo dopo, per cui quando gli spari probabilmente non lo colpirai. Tra i netgamer il collegamento che va per la maggiore è Isdn. L’analogico avrebbe abbastanza banda, ma soffre della doppia conversione analogico digitale che deve fare, perché ovviamente il computer parla in digitale con il modem il quale traduce in analogico sulla linea. Dall’altra parte c’è un altro modem che fa il processo inverso. Infatti un modem analogico a 56k ha una latenza minima che va dai 130/150 millisecondi, un Isdn di buona qualità ha una valenza che scende ai 30/35, mentre Adsl benché abbia una banda molto ampia ha delle valenze molto alte intorno agli 80/100 millisecondi. Questo perché Adsl di Telecom transita su una rete a pacchetto. Praticamente fa dei giri enormi”.

Quali sono le connessioni che stanno aspettando i netgamer?

Skyluke: “Sono quelle a banda larga, a fibra ottica. A Milano c’è molta attesa per Fastweb. Ti tirano un cavo a fibra ottica che va da casa tua direttamente al loro centro consentendoti di avere una latenza nell’ordine dei 4/5 millisecondi, ovvero la stessa latenza di una Lan, una rete di ufficio. Purtroppo però a parte questo, la scena italiana è abbastanza triste. Molte società hanno detto di voler cablare l’Italia però per il momento di fatto se vuoi metterti una fibra ottica in casa non c’è nessuno che te la può offrire. Per questo dovremmo aspettare 2 o 3 anni almeno. D’altronde un grosso problema che ancora abbiamo e speriamo si risolva quest’anno è ”l’unbundling” dell’ultimo miglio. Telecom non ha più sulla carta il monopolio, ma lo ha ancora di fatto. Tutti i fili di rame che vanno da casa degli utenti alle centrali telefoniche sono di Telecom Italia e per cui un nuovo operatore telefonico che arriva non ha la possibilità di installare le sue apparecchiature direttamente sui cavi delle linee telefoniche. Non potrà mai fare concorrenza a Telecom. Speriamo che quest’anno le cose cambino”.